大多數(shù)律師并不是因為能力不足而寫不好法律文書，真實的情況是，他們往往在撰寫自己最好的文書前已沒有時間。因此，律師改善其寫作的一個簡單方法，就是更有效的時間管理。
問題
已故美國最高法院大法官劉易斯·布蘭代斯(Louis Brandeis )有一句名言：「沒有偉大的作品，只有偉大的重寫」。他的意思是一個人的最佳寫作發(fā)生在編輯(重寫)階段——如果到達(dá)到這個境界的話。
小說家有充裕的時間反復(fù)改善寫作，直到他們滿意為止，但律師卻不然，他們的時間限制非常嚴(yán)格，工作期限十分緊迫。
究竟律師該如何管理自己有限的寫作時間?他們通常如何分配他們的時間?比方說，在寫作過程中有三個主要步驟，他們會如何分配10小時的寫作計劃： (1) 預(yù)寫、(2) 第一稿、(3) 編輯。通常的回答是：2-4小時花在預(yù)寫，4-6小時在第一稿，然后1個小時在編輯。換句話說，大多數(shù)律師在到達(dá)編輯階段時已花了大部分可用于寫作的時間。
問題就在這里。如果你最好的寫作在你編輯時發(fā)生，而你只給自己很少時間編輯，那么你永遠(yuǎn)不會有機(jī)會在最后期限到來之前呈現(xiàn)你的最佳作品。因此，如果律師沒有留下充裕時間來編輯，這些技巧的價值十分有限。
校對是不是編輯
鑒于律師通常只會留下少許時間編輯，他們可以做到的唯一「編輯」，就是快速檢查文件是否有明顯錯誤(語法、標(biāo)點、錯別字、姓名、日期等)。但這種快捷而膚淺的檢查根本不是編輯，只是校對。
編輯是對文件中的所有潛在問題作出深入的檢討：結(jié)構(gòu)、風(fēng)格、用途等。這需要時間。
制訂一個時間管理計劃
第一個解決方案是管理時間，確保你有時間認(rèn)真編輯文件。
每次你收到一份龐大的法律文書寫作計劃時，應(yīng)該詢問你可以/應(yīng)該花多少(計費)時間。在此基礎(chǔ)上，快速制訂一個時間管理計劃，盡量留多點時間用于編輯。例如，在寫作過程的三個步驟中，你不應(yīng)該將時間分為40%、50%和10%，而應(yīng)分為40%、20%和40%。
那么你可能會問，我怎可以只花所有時間的 20% 在第一稿?方法如下。
首先，一旦你完成了研究，并取得了答案后，先抗拒寫第一稿的的沖動。反之，制訂一個大綱。在寫作前的階段制訂大綱是更有效的時間運用，而不是在打出第一稿時才組織文件。
其次，要理解第一草稿的目的僅僅是要有東西寫在紙上，然后你可以慢慢編輯。如果你在寫作前的階段制訂了大綱，你無需花時間構(gòu)建第一稿。大綱的要點直接成為你的標(biāo)題;大綱中的次要重點變成你的主題句子，介紹段落。然后，當(dāng)你為大綱擴(kuò)充內(nèi)容時，應(yīng)盡快行動。不要在第一稿太過擔(dān)心風(fēng)格或語法——盡管將你的想法都寫在紙上。
事實上，第一稿是寫作過程中最不重要的一步。大多數(shù)律師花太多時間在第一稿，試圖使它完美，但這卻削減了編輯階段所需的時間。
依循一個系統(tǒng)
現(xiàn)在你已經(jīng)來到了編輯階段，你的時間很充裕。那么下一個給你的提示，是在編輯時依循一個系統(tǒng)。
只有極少數(shù)的律師在編輯時依循一個系統(tǒng)。我們大多數(shù)人遵循「精神分裂」的方式來編輯，我們閱讀整篇文件，嘗試同時找出所有可能出現(xiàn)的問題。這種做法不現(xiàn)實、效果差，也沒有效率。我們的精神并不擅長同時察覺多個問題。
與其以雜亂無章的方式來編輯，不如嘗試一個有系統(tǒng)的方法。我將這個想法稱之為「四步編輯」。有了這個系統(tǒng)，你要編輯文件四次，從大問題逐步走向小問題。每次編輯都很快，因為你每次只要找一種問題。
在第一次編輯時，你只看大型的結(jié)構(gòu)性問題。文件的結(jié)構(gòu)整體上符合邏輯嗎?結(jié)構(gòu)是否讓讀者易于跟循?我需要更多的「導(dǎo)航輔助」(列表、標(biāo)題、轉(zhuǎn)折、段落、主題句等等)嗎?將文件的結(jié)構(gòu)圍繞「ICRA」(Issue 問題、Conclusion 結(jié)論、Rule 規(guī)則、Application 應(yīng)用)是否有道理?
在第二次編輯時，你找機(jī)會刪除字詞(但不改變原有意思)，使文件更簡潔。這是改善寫作風(fēng)格的最快速和最佳方式，將你作品中的術(shù)語和「法律用詞」的其他來源一一刪除。
在第三次編輯時，你尋找機(jī)會簡化句子。這一步的目標(biāo)是簡短、直接、正面、采用「主語-動詞-賓語」(全在一起，而且接近前方)的句子，其中主角是主語，而重要的行動是動詞。
在第四次編輯時，你(終于)校對。這時，你檢查行文用語的錯誤：語法、標(biāo)點和詞匯。(提示：如果你已用盡時間，不能校對文件中的每句句子，至少應(yīng)檢查大而可見的部分，如封面、段落的開始和結(jié)尾部分以及標(biāo)題。)
依循系統(tǒng)的優(yōu)點
編輯時依循一個系統(tǒng)的確有許多優(yōu)點。首先，這方法符合現(xiàn)實：如果你同一時間只尋找一種錯誤，你發(fā)現(xiàn)問題的機(jī)會很大。其次，這方法符合科學(xué)。它可以幫助你從寫作中抽離，更客觀地看該份文件。第三，這方法的效率高。這表示，雖然你要做四次編輯，相對于雜亂無章的做法，你會節(jié)省時間(達(dá)到相同效果)。
給主管的提示
主管可以擔(dān)當(dāng)協(xié)助年輕律師的角色，讓他們更能善用寫作計劃的時間。主管可以編制一個項目管理表，作為每個主要文書寫作計劃的一部分。當(dāng)主管發(fā)出寫作工作時，他們會與律師研究時間管理表，以澄清關(guān)鍵問題、訂立最長的(計費)時間，并有效地分配時間，讓律師在編輯階段中盡量花多一點時間。
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